Memorie di una conquista: la Flotta a Julanggarri

Stasera sono attraccato a Julanggarri, e non riesco a smettere di pensare a quanto fosse lontano, una volta, questo sistema.

Per chi è arrivato nella Flotta negli ultimi anni, Julanggarri è un nome come tanti, una riga nell’elenco dei sistemi che governiamo. Per me no. Per me è il ricordo dei primi mesi del 3306, quando non ero ancora Ammiraglio ma solo un Ufficiale con un’idea in testa, e la voglia, forse un po’ presuntuosa, di vederla funzionare.

Quando la mappa stava in una schermata

Eravamo piccoli, allora. Da Wong Sher, la nostra casa, eravamo usciti per la prima volta meno di un anno prima, verso LP 421-7. Poi, uno dopo l’altro, erano venuti LHS 1857, Dewikum, 14 Geminorum, Toog, LHS 6103, LTT 12033, Wolf 289 e, a Dicembre, NLTT 18561. Dieci sistemi in tutto. Se ci fossimo riusciti, Julanggarri sarebbe stato l’undicesimo.

Oggi può sembrare poco. Allora ognuno di quei nomi era costato settimane di lavoro, e li conoscevamo tutti come si conoscono le strade del proprio quartiere.

E in un certo senso, allora, era tutto più semplice. Gestire l’influenza e indirizzare le espansioni, con una decina di sistemi da seguire, voleva dire avere la mappa intera sotto gli occhi: scegliere una strada era facile. Che poi quella strada fosse anche percorribile, era tutta un’altra storia.

Il BGS era già allora la nostra vita quotidiana, la ragione per cui la Flotta era nata. Si viveva al ritmo del tick: si controllava l’influenza la mattina, si discuteva la sera, si ripartiva il giorno dopo. Non eravamo grandi, ma avevamo imparato presto che in questo gioco la pazienza vale più della forza.

Al comando c’era Scorpion, il primo Ammiraglio della Flotta. Chi è con noi da tempo lo ricorderà anche per i suoi scritti, dalla storia dei Thargoid ai ritratti delle grandi potenze (Federazione, Impero, Alleanza). Io ero un umile Ufficiale al suo servizio.

Intorno, i compagni di quell’avventura: Habba-Nero, che pochi mesi prima aveva messo nero su bianco la nostra guida al BGS. Kasferg. Cok7Sette, che qualcuno ricorderà per i racconti Vita da esploratore e Vita da guardiamarina, oltre che per i suoi video tutorial. Spectre, che nelle arti piratesche non aveva rivali. E altri ancora.

E fu in quei mesi che cominciai a guardare Julanggarri.

Il motivo era preciso. Julanggarri aveva un Manufactured Material Trader, e nessuno dei nostri sistemi, fino ad allora, ne aveva uno. Per chi ingegnerizza le proprie navi, poter scambiare i materiali a un solo salto da Wong Sher era un vantaggio enorme. Fu questo a convincerci: prima ad espanderci lì, e poi a conquistarlo.

E c’era dell’altro. Il mercato dell’outfitting di Julanggarri era fornitissimo: vi si trovava quasi ogni tipo di modulo, per ogni classe. Per una Flotta in crescita significava poter allestire quasi qualsiasi nave senza allontanarsi da casa.

Una porta chiusa

Il problema era chiaro, ed era di quelli che ti stimolano a trovare soluzioni. Julanggarri aveva già sette Fazioni. Chi conosce il BGS sa cosa significa: il sistema è pieno, e nessuna espansione può compiersi, per quanto sia preparata. Una porta chiusa che andava scardinata.

Per aprirla c’era una sola strada: fare spazio. Costringere un’altra Fazione al retreat e a liberare il posto.

A Julanggarri le Fazioni non native, cioè quelle che non hanno origine nel sistema e vi sono arrivate da fuori, erano tre. Ce ne bastava una.

La scelta ricadde sulla Dewikum League.

Delle tre era la più debole: aveva l’influenza più bassa, e quindi richiedeva meno lavoro per scendere sotto la soglia. In una manovra in cui i tempi dovevano essere precisi al giorno, non potevamo permetterci un bersaglio che opponesse resistenza.

La Dewikum League era la Fazione nativa di Dewikum, un sistema che conoscevamo benissimo: ci eravamo arrivati a Luglio, l’avevamo conquistato ad Agosto, e avevamo festeggiato offrendo biscotti a tutti gli abitanti. Ma soprattutto, Dewikum è la casa di Cok7Sette, che nella Flotta abbiamo sempre chiamato, con affetto, l’Imperatore.

Insomma, la Fazione da sfrattare veniva dalla casa dell’Imperatore.

La strategia vincente

Mandare in retreat una Fazione, di per sé, non era una novità: Habba-Nero l’aveva spiegato nella sua guida, e sapevamo come si faceva. Il difficile era un altro: il posto andava liberato al momento giusto.

L’espansione sarebbe partita da 14 Geminorum. Ci eravamo entrati a Luglio del 3305, dopo un lungo lavoro di convincimento. Il giorno dopo era cominciata la battaglia per Eisenhower Square, che avevamo vinto in meno di una settimana, e a fine mese era arrivata anche Clarke Keep. Il controllo del sistema, però, ce lo eravamo guadagnato solo a Settembre, dopo un periodo elettorale lungo e combattuto. Da quel giorno governavamo oltre 36 milioni di persone.

Passai giorni a fare e rifare i conti. Da 14 Geminorum dovevamo avviare la pending expansion e poi l’espansione vera e propria, e io contavo i giorni uno per uno. Il pending retreat della Dewikum League doveva scattare esattamente il primo giorno dell’espansione, e il retreat il giorno dopo. Non prima, non dopo.

Il motivo era semplice, e non ci lasciava margini. Non eravamo gli unici a guardare Julanggarri. Nei sistemi vicini c’erano altre Fazioni già a tiro di espansione, alcune addirittura in espansione, e Julanggarri rientrava anche nel loro raggio. Sbagliare anche di un solo giorno significava liberare il posto della Dewikum League per regalarlo a qualcun altro.

Per riuscirci serviva un undermining potente contro la Dewikum League.

E c’era un’altra cosa che mi preoccupava. Il retreat si concretizza solo se, al quinto giorno, la Fazione è ancora sotto il 2,5%: in quel caso il sesto giorno lascia il sistema. Se invece risale anche di poco, il retreat fallisce. Sapevo bene che, se fosse successo, tutto il lavoro fatto fino a quel momento sarebbe andato perso, e con lui l’espansione.

Non bastava quindi spingerla giù: bisognava tenerla giù.

A quei tempi uno dei metodi di undermining più efficaci era far fallire alcune particolari missioni passeggeri. Nella Flotta la chiamavamo, scherzosamente, Schettinaggio.

La nave che usavo per questo tipo di attività era la Yavin IV. Una Python, come la Leviathan, la mia nave principale, ma le due non potevano essere più diverse. La Leviathan è una multiruolo con scudo prismatico, ben armata e ottimamente difesa. La Yavin IV non aveva nemmeno gli scudi: il suo compito era sbattere e spaventare i passeggeri.

La Leviathan, del resto, vola ancora con me. Le sono davvero affezionato.

Ed è qui che la faccenda si complicò. Per quasi una settimana intera.

Ogni volta che la Yavin IV faceva fallire una missione della Dewikum League, io perdevo reputazione nei loro confronti. Era logico, se ci si pensa. Ma se la reputazione fosse scesa fino a Hostile, la Dewikum League avrebbe smesso di darmi missioni, e senza missioni non avrei più potuto farle fallire. E io dovevo andare avanti fino alla fine del retreat, per tenerli costantemente intorno all’1%.

Dovevo quindi recuperare reputazione, ogni giorno. E la Dewikum League, oltre a Julanggarri, era presente in pochissimi altri sistemi: in pratica potevo farlo solo a Dewikum, a casa loro.

Il ciclo era sempre lo stesso. Prima andavo a caccia di taglie per loro. Poi raggiungevo Dewikum, vendevo le taglie, controllavo se c’era qualche missione da fare, e insistevo finché la reputazione non tornava almeno a Cordial. Poi tornavo a Julanggarri, e ricominciavo a sbattere.

C’era solo un piccolo problema. L’unico outpost di Dewikum si trova a 223.028 LS (Secondi Luce) dalla stella. E all’epoca i Frame Shift Drive (SCO), che oggi accorciano di molto i viaggi in supercruise, non esistevano ancora.

Lo feci ogni giorno, per quasi una settimana.

22 Febbraio 3306

L’ultimo viaggio verso Dewikum lo feci la sera prima. Duecentoventitremila secondi luce all’andata e altrettanti al ritorno, con gli occhi sul contatore della distanza che scendeva lentissimo. Ormai conoscevo quel tragitto minuto per minuto. Poi tornai a Julanggarri, attraccai, e aspettai il tick.

Non ci furono giorni di incertezza, né conteggi da rifare all’ultimo momento. Il piano era stato congegnato così bene, e portato avanti così di concerto, che al momento del tick tutto cambiò nello stesso istante. Aprii il pannello del sistema: la Dewikum League non c’era più. Al suo posto, nell’elenco delle Fazioni del sistema, c’era il nostro nome: Flotta Stellare.

Finalmente, Julanggarri

La Dewikum League fuori, e noi dentro. Nello stesso tick, come serviva.

Nel canale dello squadrone, quella notte, i messaggi continuarono ad arrivare per un bel pezzo. Io risposi a pochi. Provavo una grande soddisfazione, e insieme una stanchezza che non sentivo da tempo. Avevo passato sei giorni a fare la spola tra Julanggarri e il fondo del sistema di Dewikum, a far fallire missioni e a ricomprarmi, ogni sera, la fiducia della Fazione che stavo sfrattando.

Spensi i motori della Leviathan, scesi dalla nave e andai al bar della stazione. Mi sedetti al bancone, ordinai da bere e per un po’ non feci nient’altro.

Dopo

Approdare era solo l’inizio. Servirono altre due settimane, e una guerra, prima che Julanggarri fosse davvero nostro: il 4 Marzo 3306 la vincemmo, e il sistema diventò l’ottavo sotto il nostro controllo diretto. Il 10 Marzo guardavamo già a Susanoo.

Da quel giorno Julanggarri divenne la mia casa, e un po' alla volta vi trasferii tutte le mie navi. Fu il primo posto che riuscii davvero a chiamare casa, perché lo sentivo fortemente mio.

Sei anni dopo

Oggi la Flotta è presente in oltre 400 sistemi. Nessuno di noi riesce più a tenerli tutti a mente, e scegliere dove andare richiede strumenti, dati e riunioni che allora non avremmo nemmeno immaginato. Ogni tanto mi capita di ripensare con un po’ di nostalgia a quando la mappa stava tutta in una schermata.

Ma non la cambierei con quella di allora. Eravamo piccoli, è vero, ma agguerriti: ogni sistema era una conquista, ogni tick una battaglia, e ciascuno di noi sapeva esattamente quanto pesava il proprio lavoro. Alcune di quelle prime conquiste sono diventate colonne portanti: 14 Geminorum, da cui partì l’espansione verso Julanggarri, oggi è una delle nostre roccaforti e il nostro centro militare. Quello spirito non è andato perso per strada. È la ragione per cui oggi siamo così tanti.

Julanggarri è ancora la mia casa. È qui che torno quando rientro da un viaggio, ed è qui che sono attraccato stasera. Il Manufactured Material Trader è ancora al suo posto, e l’outfitting è fornito come allora: quasi ogni modulo, per ogni classe. Le ragioni che ci portarono qui, sei anni fa, valgono ancora oggi.

Si è fatto tardi, e qui fuori le luci della stazione cominciano ad abbassarsi. Domani si riparte.

WiitifulSky

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Chi è il CMDR-Autore

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Aloha! Sono WiitifulSky, Ammiraglio della Flotta e webmaster a tempo perso. Mi dedico principalmente al BGS della Flotta, aiuto i nuovi confezionando di tanto in tanto biscotti e gestisco il nostro sito