Diario di Salmonea: Parte 1 - Il Relitto
Un racconto ospite: la CMDR Salmonea, Chief of Staff dei Civitas Dei, si infiltra in un sistema sotto controllo Thargoid per osservare da vicino qualcosa che nessun opuscolo di AEGIS potrebbe davvero preparare a vedere.
16 Marzo 3311
Diario di Bordo della CMDR Salmonea
Civitas Dei
Non so ancora bene cosa pensare del fatto di aver messo piede su un terreno dove persino una missione suicida sembrerebbe troppo rischiosa. Dopo settimane di preparazione e raccolta dati, ho finalmente trovato un modo per infiltrarmi nella zona ristretta. Violare il navicomputer della nave non è stato facile, ma con un po’ di pazienza e qualche script modificato sono riuscita ad aggirare il protocollo di sicurezza, almeno per questo sistema. Per qualche minuto ho avuto la sensazione che la testa mi stesse per esplodere dalla concentrazione sul codice, ma per fortuna il mio cliente mi ha dato una mano, e sembra destinato a diventare qualcuno di importante in futuro. Non voglio nemmeno sapere fin dove arrivano le sue connessioni. Comunque, il risultato è stato notevole. Ero dentro.
Il volo attraverso il sistema, per fortuna, è filato liscio senza incontri. Sono stata fortunata. Altrimenti avrei dovuto ripetere la missione un altro giorno. Tutto doveva succedere in fretta. Attivazione immediata dell’SCO, rotta verso il pianeta nel minor tempo possibile, e caduta dall’orbita vicino alle coordinate. Se c’è una cosa in cui credo davvero, è la mia Chieftain. Sono atterrata in un cratere, che ho dovuto mascherare in fretta usando un regalo del mio cliente. Non ho mai visto un deterrente anti-Thargoid migliore. Era una specie di generatore di azoto che ha riempito il cratere di una nebbia fredda e opaca. Rudimentale, ma efficace.
Poi è arrivata la parte più fastidiosa. Due ore di cammino. La gravità era leggera, ma trascinarsi dietro una sacca piena di batterie ed equipaggiamento è stato comunque un fastidio. Avvicinandomi alle coordinate, nel cielo è comparso un portale nero. Ne è uscito un interceptor. Ho riconosciuto il Basilisk. Sono salita su una collina e ho iniziato a osservare con il binocolo. Quello che ho visto resterà con me per sempre.
A meno di 5 chilometri da me c’erano i Thargoid. Non navi, gli esseri veri e propri. Avevo letto un opuscolo su di loro, tempo prima. Era accurato, ma comunque insufficiente. Non saprei, secondo me non assomigliavano affatto a insetti. Erano in gruppo, e ogni unità si muoveva come una sola cosa. Sembrava che comunicassero tra loro senza alcun suono percepibile. Quando uno si muoveva, gli altri reagivano immediatamente. L’aria intorno a loro vibrava, come se la loro presenza avesse una qualche interazione elettromagnetica con l’ambiente.
Avevano una struttura che non avevo mai visto prima. I loro corpi erano una specie di ibrido biologico-meccanico – resti di un esoscheletro, con complesse escrescenze organiche che vi si formavano intorno. C’era qualcosa nei loro corpi che sembrava collegato alla tecnologia, e tutto intorno a loro vibrava a frequenze sconosciute. Eppure, nei loro movimenti, c’era qualcosa di molto metodico e mirato.
Ho osservato uno dei Thargoid interagire con un dispositivo vicino al relitto della nave. Era una specie di grande macchina con artefatti sconosciuti posizionati ai lati. Lentamente e con precisione, ha inserito uno dei suoi arti nel dispositivo, e sembrava che stessero analizzando qualcosa. Se mi fossi avvicinata di più, mi avrebbero senza dubbio individuata. Il cuore mi batteva all’impazzata. La loro interazione con il sistema somigliava a una specie di rituale, o di ricerca. Era affascinante e terrificante allo stesso tempo.
Passato lo shock iniziale, ho realizzato che la nave relitto su cui stavano lavorando non mi diceva nulla. Certo, era un relitto con parecchi detriti intorno. Ma… era una nave umana? Conosco ogni nave umana, ogni vascello Thargoid, nei minimi dettagli. Ma lì non ero sicura di cosa stessi guardando davvero.
Sono rimasta lì, e anche se ero ben mascherata, ogni istante avevo la sensazione che i Thargoid potessero in qualche modo individuarmi. La loro tecnologia è così avanzata che non potevo mai essere del tutto sicura di essere davvero al sicuro.
È difficile dire con precisione cosa stesse succedendo su quel pianeta. Forse era una sorta di ricerca legata al relitto. È sempre così con loro. Appena scopri qualcosa, ti ritrovi con ancora più domande senza risposta.
Ho dovuto lasciare la zona. Avevo visto abbastanza. Inoltre, le batterie stavano per esaurirsi.
Testo originale in inglese
I still don't quite know what to think about the fact that I set foot on ground where even a suicide mission would seem too risky. After weeks of preparation and data gathering, I finally found a way to infiltrate the restricted zone. Hacking the navicomp system of the ship wasn't easy, but with a bit of patience and a few modified scripts, I managed to bypass the security protocol, at least for this one system. For a few minutes, I felt like my head was going to explode from the focus on coding, but thankfully, my client helped me, and it looks like he's going to be a big player in the future. I don't even want to know where his connections reach. Anyway, the result was impressive. I was in.
The flight through the system fortunately went without any encounters. I got lucky. Otherwise, I'd have to repeat this mission another day. Everything had to happen quickly. Immediate activation of SCO, fly to the planet in the fastest time possible, and drop from orbit near the coordinates. If I truly believe in anything, it's my Chieftain. I landed in a crater, which I had to mask quickly using a gift from my client. I've never seen a better Thargoid deterrent. It was some sort of nitrogen generator that filled the crater with an opaque cold fog. Primitive, but effective.
And then came the most annoying part. A two-hour hike. The gravity was mild, but carrying a bag full of batteries and equipment was still a hassle. As I neared the coordinates, a black portal appeared in the sky. It was an interceptor that flew out. I recognized the Basilisk. I climbed a hill and began observing through my binoculars. What I saw will stay with me forever.
Less than 5 kilometers ahead of me were the Thargoids. Not ships, but the actual beings. I had read a brochure about them earlier. It was accurate, but still insufficient. I don't know, in my opinion, they didn't resemble insects at all. They were in groups, and each unit moved as one. It seemed like they were communicating with each other without any obvious sound. When one moved, the rest immediately reacted. The air around them vibrated, as if their presence had some kind of electromagnetic interaction with the environment.
They had a structure I had never seen before. Their bodies were like a biological-mechanical hybrid – remnants of an exoskeleton, with complex organic growths forming around it. Something about their bodies seemed connected to technology, and everything around them vibrated with unknown frequencies. Yet, in their movements, there was something very purposeful and methodical.
I watched as one of the Thargoids interacted with a device near the wreckage of the ship. It was something like a large machine with unknown artifacts placed on its sides. Slowly and with precision, it inserted one of its limbs into the device, and it seemed like they were analyzing something. If I had gotten any closer, they would have undoubtedly detected me. My heart was racing wildly. Their interaction with the system resembled some kind of ritual or research. It was both fascinating and terrifying.
Once the initial shock wore off, I realized that the wrecked ship they were working on didn't mean anything to me. Of course, it was a wreck with plenty of debris around. But... was it a human ship? I know every human ship, every Thargoid vessel in detail. But here, I wasn't sure what I was actually seeing.
I stayed there, and although I was well masked, every moment I felt like the Thargoids might somehow detect me. Their technology is so advanced, I could never be sure if I was truly safe.
It's hard to say exactly what was happening on the planet. Perhaps it was some kind of research related to the wrecked ship. That's always how it is with them. As soon as you uncover something, you're left with even more unanswered questions.
I had to leave the area. I had seen enough. Besides, my batteries were running low.
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